1. Comment le gazon synthétique est fabriqué
Vous êtes-vous déjà demandé comment un simple plastique devient une belle pelouse ? Tout commence par des granulés de plastique blanc qui servent de matière de base, mélangés à des granulés verts contenant les couleurs, les stabilisants UV et les additifs.
Les machines font fondre le plastique et l'extrudent à travers une plaque d'acier perforée. Les filaments sortent de la plaque dans un bac d'eau qui solidifie le mélange. Une machine tire les filaments sur une grande poulie et les maintient séparés jusqu'au poste suivant. Des rouleaux étirent les brins jusqu'à ce qu'ils soient aussi fins que de la vraie herbe. Les bobines contiennent les brins de gazon synthétique. Une fois une bobine pleine, des brins de différentes couleurs sont torsadés pour former des fils synthétiques multibrins. Des guides empêchent le fil de se détendre pendant qu'il s'enroule autour d'une bobine géante.
Le tissu maillé est fusionné à la feuille synthétique tandis que le fil synthétique circule dans un tube jusqu'à une machine de tuftage. Cette machine ressemble à une machine à coudre géante et compte plus de 200 aiguilles pour accrocher le fil à la feuille.
Pendant le tuftage, de petites lames coupent les extrémités pour que le fil ressemble à des brins d'herbe. Le support passe ensuite sur un rouleau d'enduction qui applique la colle au dos du gazon.
La colle sèche à la fois à l'air libre et en intérieur. À la sortie du séchage, des aiguilles chauffées percent le gazon pour le drainage.
Après plusieurs points de contrôle, comme la mesure de la longueur des fibres et de petites retouches, le gazon est placé dans un appareil qui simule des crampons de football pour tester sa durabilité.
Cette vidéo complète de la célèbre émission de Discovery Channel « How It's Made » (Comment c'est fait) vous montre aussi chaque étape de la fabrication du gazon synthétique :
2. De quoi est fait le gazon synthétique
Au fil d'années de recherche et développement, le gazon synthétique a évolué pour devenir ce que l'on appelle aujourd'hui le gazon synthétique de « troisième génération », selon le Synthetic Turf Council.
Grâce à cette évolution constante, le gazon synthétique est devenu le matériau de haute qualité que nous connaissons aujourd'hui pour la plupart des aménagements paysagers.
Le brin vert du gazon synthétique est en polyéthylène, un plastique courant que l'on trouve dans des objets comme les bouteilles et les sacs plastiques. Le polyéthylène se présente sous forme de granulés solides, chauffés avec la teinte choisie et des additifs anti-UV.
La couche de feutre du gazon synthétique est en polypropylène, polyéthylène ou nylon. Elle apporte au gazon un soutien supplémentaire et aide les brins à se redresser.
Les brins de gazon synthétique sont insérés dans le support en rangées par une machine de tuftage, une énorme machine à coudre à plusieurs centaines d'aiguilles. Elle assure une fixation plus solide des brins et du feutre, ce qui augmente aussi la durée de vie et la résistance du gazon.
3. L'histoire du gazon synthétique
Ce qui a commencé dans les années 1950 comme une solution pour améliorer la condition physique des jeunes des quartiers défavorisés est devenu toute une industrie consacrée à la production de gazon synthétique.
Le Laboratoire des installations éducatives de la Fondation Ford, avec Monsanto Industries et Chemstrand, a encouragé l'utilisation de moquettes en fibres synthétiques dans les écoles. De 1962 à 1966, The Creative Group, l'organisme de recherche de Chemstrand, a testé des surfaces de moquette en gazon synthétique pour leur inflammabilité, leur drainage et leur résistance à l'eau, ainsi que leur durabilité au piétinement.
La première grande installation de gazon synthétique a eu lieu en 1964 à l'école Moses Brown de Providence, dans le Rhode Island. Le gazon s'appelait « Chemgrass ».
En 1965, l'Astrodome de Houston avait besoin d'urgence d'une surface de jeu homogène, car les conditions ne permettaient pas à l'herbe naturelle de pousser. Plutôt que de peindre régulièrement le terrain en vert entre la terre et les plaques d'herbe, le promoteur de l'Astrodome, le juge Hofheinz, a consulté Monsanto pour installer du Chemgrass.
L'équipe de baseball de la Major League, les Houston Astros, a commencé sa saison 1966 en lançant et en frappant des home runs sur le Chemgrass, officiellement rebaptisé « AstroTurf », le nom que connaît aujourd'hui une grande partie des États-Unis. Inventé par James M. Faria et Robert T. Wright de la société Chemstrand, l'AstroTurf de première génération comportait des fibres de nylon très frisées tissées sur un support en mousse.
Le 25 juillet 1967, un brevet a été officiellement accordé pour le gazon artificiel.
Après le succès de l'Astrodome, l'Université d'État de l'Indiana a installé du gazon artificiel dans le premier stade en plein air en 1967.
Le gazon artificiel est devenu une surface à succès, dont l'essor lent mais régulier s'est poursuivi tout au long des années 1970 dans les stades des États-Unis et du Canada. Le Riverfront Stadium de Cincinnati, le Veterans Stadium de Philadelphie et le Three Rivers Stadium de Pittsburgh ont suivi la tendance.
Au cœur des années 1970, l'industrie du gazon artificiel a suivi la mode des moquettes à poils longs et a lancé le « gazon shag ». Les fils plus longs étaient fabriqués dans un polypropylène plus doux, bien plus agréable que son prédécesseur de première génération. Des sports comme le hockey sur gazon en ont profité, mais le football a été mis de côté en raison du comportement du ballon sur cette surface.
Au milieu des années 1990, le gazon artificiel de troisième génération intégrait une fibre de polyéthylène beaucoup plus souple. C'est ce gazon que l'on trouve aujourd'hui dans les jardins résidentiels, commerciaux ou sportifs. Le gazon synthétique de troisième génération présente aussi des fibres plus longues et plus espacées, ainsi qu'un « feutre », fil d'herbe sèche placé entre les brins et le support. Pour une forme, une fonction et une stabilité idéales, un remplissage est réparti sur tout le gazon pour plus de confort, tout en offrant une bonne adhérence.
4. Comment le gazon synthétique est devenu célèbre
Le gazon artificiel a attiré l'attention des États-Unis après qu'AstroTurf a installé la première génération d'herbe synthétique sur le terrain de baseball de l'Astrodome de Houston en 1966. Cette installation a créé un précédent pour de nombreux terrains de sport américains qui n'auraient pas pu entretenir de l'herbe naturelle.
Entre pics et creux d'attention médiatique et de nombreuses évolutions du produit, le gazon artificiel de deuxième et troisième génération est devenu incontournable pour la FIFA lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. En plus de s'implanter dans les jardins des particuliers américains, le gazon synthétique a depuis remplacé à plusieurs reprises le célèbre tapis rouge d'Hollywood, notamment aux Teen Choice Awards, aux Latin Grammy et lors d'autres grandes fêtes hollywoodiennes, pour promouvoir un mode de vie « go green ».
Denier : ce que c'est et pourquoi c'est important
Par définition, le denier d'un gazon mesure la densité de ses fibres. Selon le Merriam-Webster, le denier est une unité de finesse du fil égale à la finesse d'un fil pesant un gramme pour 9 000 mètres.
Poids de fibre : ce que c'est et ce que cela signifie
Le poids de fibre est déterminé par le poids des fibres du produit et n'inclut pas le poids du support. Il peut parfois déterminer la valeur d'un produit, selon la quantité. On considère généralement que plus le poids de fibre est élevé, plus le produit est cher.
Capacité de drainage : pourquoi elle compte et comment elle aide
Les systèmes de drainage sont surtout conçus pour laisser l'eau traverser le support du gazon et s'évacuer à travers la couche de fond vers la nappe phréatique. La plupart des supports de gazon synthétique sont perforés de trous d'environ ½ centimètre de diamètre et peuvent drainer plus de 30 pouces par heure par yard carré.
À l'exception de la plupart des greens synthétiques, presque tous les gazons paysagers sont perforés pour faciliter le drainage. Un bon système de drainage facilite le nettoyage et aide aussi à empêcher l'accumulation de spores et de bactéries dans le gazon synthétique.
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